В четверг, 16 июля, в Черкизово решался вопрос — кому точно осенью 2020 года играть в Лиге Чемпионов от России. Второе место по итогам сезона РПЛ дает право на прямое участие в главном турнире Европы на будущий сезон. И кто же больше достоин этой позиции, предстояло решить в битве «Локомотива» и ЦСКА. Обе команды по-разному провели рестарт сезона. И к предпоследней игре подошли в ранге кандидатов на вторую строчку. ЦСКА нужна была только победа, у «Локомотива» же были варианты. А выигрыш же досрочно давал команде Марко Николича серебряные медали сезона.

Поединок на «РЖД Арене» прошел в привычной для финала этого сезона «коронавирусной» атмосфере — только 10% зрителей на трибунах, а сплошь и рядом меры безопасности. Стоит отметить, что часть фанатов ЦСКА по ходу поединка «выдала» себя — группа болельщиков арендовала вип-ложу на стадионе в Черкизово и рьяно болела за армейцев. То и дело выдавая себя криком «ЦСКА всегда будет первым» на почти пустой, из-за ограничений, арене.

Первый гол в этом поединке был забит ближе к концу первого тайма. Защитник ЦСКА Дивеев снес в своей штрафной форварда «Локомотива» Эдера. В дело вступил судья, взявший видеоповтор. И по итогам просмотра VAR вердикт был суров — мяч «на точку». Лидер «Локомотива» Алексей Миранчук мастерски развел по разным углам вратаря ЦСКА Акинфеева и мяч, открыв счет точным ударом — 1:0. И при таком счете команды отправились отдыхать.

И вот когда казалось, что уже все, «Локомотив» точно выиграет этот матч и станет вновь вице-чемпионом России, то случилось нечто. Лидер атак ЦСКА Никола Влашич забил ответный мяч на 71-й минуте поединка. И у встречи в ее финале появилась интрига. Потому что моменты стали возникать у ворот как хозяев, так и гостей. Мог забить «Локомотив», могли пропустить и футболисты ЦСКА.

И развязка наступила на последней минуте основного времени. Судья снова поставил «точку» после просмотра видеоповтора. VAR помог «Локомотиву» — Алексей Миранчук забил второй мяч в ворота ЦСКА за вечер. И оба раза был точен с пенальти.

«Локомотив» выиграл у ЦСКА со счетом 2:1. И благодаря этой победе досрочно вышел в Лигу Чемпионов. У «Локо» — 54 очка и второе место. У «Краснодара» — 49 и одна игра в запасе. ЦСКА же остался четвертым при 47 баллах.

22 июля ЦСКА дома сыграет против «Тамбова«, а «Локомотиву» предстоит поездка в Екатеринбург на матч против «Урала«. Но многое в сезоне может проясниться после перенесенной игры «Динамо» и «Краснодара», которая пройдет 19 июля на Кубани.