В понедельник, 24 февраля, стало известно о неожиданном переходе в НХЛ. В состав «Вашингтон Кэпиталз» влился пятый хоккеист из России. Теперь за этот клуб, широко известный в нашей стране благодаря Александру Овечкину, будет играть еще один культовый хоккеист — это Илья Ковальчук. Официально о переходе «Кови» объявила пресс-служба «Кэпиталз», подписав в соцсетях совместные снимки Ковальчука и Овечкина милой подписью: «Ови+Кови».

Ковальчук перешел из «Монреаль Канадиенс», канадский клуб получил взамен право выбора в треьем раунде драфта в 2020 году. При этом, канадцы будут платить 50% зарплаты российскому хоккеисту. 3 января 2020 года, напомним, Ковальчук поставил свою подпись под контрактом с «Монреалем» до конца сезона с окладом в 700 тысяч долларов.

В интервью клубной пресс-службе генменеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан позитивно оценил переход Ильи Ковальчука:

— Илья — талантливый нападающий, который, по нашему мнению, придаст нам дополнительную глубину и гибкость. Он опытный форвард, который внесет свой вклад в наш атакующий стиль игры, — сказа представитель «Кэпиталз».

Таким образом, в составе «Вашингтона» Ковальчук, который начинал сезон в «Лос-Анджелес Кингз«, а потом продолжил в «Монреале», стал пятым русским. За «Кэпиталз» уже играют форварды Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, защитник Дмитрий Орлов и вратарь Илья Самсонов. Не хватает только одного защитника и тогда можно будет выпускать на лед русскую пятерку хоккеистов и вратаря.

В нынешнем сезоне Ковальчук за «Монреаль» набрал 13 (6+7) очков. А за «Лос-Анджелес» он играл с 2018 года и набрал 43 (19+24) очка. Всего же на счету хоккеиста в матчах регулярных чемпионатов НХЛ 872 (442+430) очка в 919 сыгранных поединков. 36-летний Илья Ковальчук играет в Северной Америке с 2001 года, когда в возрасте 18 лет был задрафтован «Атлантой Трэшерз».